Sahana Ramakrishnan: um oceano de tempo

Apr 26, 2024

Um chacal imponente olha de soslaio através da onda de uma enchente. Corvos voam ao redor de sua cabeça, carregando gotas de água esmeralda com bebês humanos dentro. Acima deles, um olho brilhante irrompe sob um sol negro. Este é Jackal Brings a New Era (2023), uma pintura recente trabalhada com símbolos antigos. Como muitas obras de An Ocean of Time, a primeira exposição individual de Sahana Ramakrishnan em Nova York, suas imagens podem ser lidas através de tradições mitológicas sincréticas. O sol niger e o terceiro olho de Shiva são dois símbolos de destruição que dão lugar à criação, o primeiro encontrado na alquimia ocidental e o outro na mitologia hindu. O corvo e o chacal, por sua vez, são comedores de carniça que aparecem em múltiplas mitologias como trapaceiros e portadores de cultura. Ambos são consortes da deusa Kali em sua forma de velha, a guardiã do cemitério e vencedora de demônios. As imagens nesta pintura convergem para uma mensagem que pode ser compreendida através das divisões da cultura e do tempo: da morte surge uma nova vida; o apocalipse precipita novos mundos.

O corpo da obra de Ramakrishnan abrange um âmbito oceânico, evocando a vastidão da criação e o âmbito do tempo profundo. Quatorze pinturas, todas criadas este ano e variando em tamanho, desde tábuas manuscritas até quadros do tamanho de uma parede, são animadas por um teatro interespécies de serpentes, anêmonas, leões, tigres, árvores da vida e corpos mais especulativos, todos construídos em camadas transparentes de tinta a óleo em tons de joias. Muitas dessas figuras têm ricas linhagens mitológicas, mas a iconografia tradicional não é uma cifra suficiente para o trabalho de Ramakrishnan. Num luminoso autorretrato, a artista lembra-nos o presente, mostrando-se com um macacão Carhartt e um capuz largo – um uniforme de artista distintamente contemporâneo que contrasta fortemente com as imagens intemporais da exposição. Ela olha para fora do enquadramento enquanto desenha, parecendo transcrever uma realidade externa para a tela.

Em sua palestra artística na Fridman Gallery em setembro, Ramakrishnan enfatizou uma experiência vivida no século XXI, traçando sua inspiração temática para este corpo de trabalho a encontros transformadores com o mundo mais que humano. Ela citou uma oportunidade de infância de mergulhar com snorkel na Grande Barreira de Corais como uma fonte de inspiração da qual “nada chegou perto”, e uma memória que agora está infectada pela perda. “Fico incrivelmente triste ao pensar no que está acontecendo com ele, no quanto está perdido para outras gerações”, disse ela. Durante a vida do artista, mais de metade da Grande Barreira de Corais foi danificada pelo branqueamento associado ao aumento da temperatura dos oceanos. Comparado com o encontro corporificado do mergulho, o conhecimento da catástrofe que se desenrola no maior recife de coral do mundo é uma abstracção; para este escritor, bem como para Ramakrishnan, que cresceu em Singapura e agora vive em Nova Jersey, isso não vem através de experiência direta, mas de relatórios científicos do outro lado do planeta.

Todos vivemos com a estranheza da sobrecarga de informação globalizada e, particularmente, com a consciência da desordem ecológica à escala planetária. Como podemos assimilar o excesso oceânico de tudo o que vivenciamos, lemos, herdamos, lembramos e intuímos? Como uma realidade significativa é coerente quando o próprio significado parece facilmente abstraído, esquecido ou destruído? O trabalho de Ramakrishnan trata nada menos do que a busca de uma cosmologia para responder a essas questões. Ao longo das suas pinturas, corpos humanos fragmentados tentam incorporar os ricos mundos interiores: olhos flutuantes testemunham; ouvidos estão ouvindo; braços envolvem as bordas das fotos; bocas estão bocejando para engolir. A tela explosiva Cry Baby in the Deep mitifica diretamente o peso de uma realidade avassaladora, mostrando uma mulher soluçando no fundo de um oceano índigo. Ela está acompanhada por pequenos naga, semideuses serpentes conhecidos nos tempos antigos por guardarem os segredos do submundo. Não conseguimos ouvir o que os nāga sussurram em seus ouvidos, mas vemos lágrimas laranja caindo de seu rosto angustiado, formando uma piscina turbulenta abaixo dela.