Promessas de emprego no setor de petróleo e gás estão fora do alcance das pessoas de cor

Sep 06, 2023

Maratona do Petróleo na Paróquia São João Batista, mostrada aqui em foto de maio de 2018. (Peter G. Floresta)

Há uma promessa tácita quando uma indústria se desloca para qualquer comunidade: iremos perturbar as vossas vidas, mas em troca forneceremos empregos bem remunerados.

Exceto que, de acordo com uma nova investigação partilhada exclusivamente com o Floodlight, nas comunidades maioritariamente negras do Louisiana, na área conhecida como “Beco do Cancro”, devido à sua elevada concentração de indústrias poluentes, a maioria dos empregos vai para trabalhadores brancos. Disparidades semelhantes ocorrem em comunidades dominadas por minorias ao longo da Costa do Golfo do Texas, onde a maioria dos trabalhadores é branca.

“Se um grupo fica com toda a poluição e outro grupo fica com todos os empregos, não há mais uma troca”, disse Kimberly Terrell, diretora de envolvimento comunitário e cientista da Clínica de Direito Ambiental da Universidade de Tulane, que liderou a equipe de pesquisa.

A maior disparidade foi encontrada na Paróquia São João Batista, que abriga a terceira maior refinaria de petróleo do país e fábricas que produzem neoprene e material absorvente para fraldas.

Lá, as pessoas de cor representam quase 70% da população em idade ativa, mas representam apenas 28% da força de trabalho na indústria, de acordo com dados iniciais de Tulane. Essa disparidade é ainda maior no que diz respeito aos empregos com salários mais elevados, como gestores, vendedores e técnicos. As minorias detêm apenas 19% dessas posições.

“Eu ouvia as pessoas aqui dizerem que essas fábricas continuam surgindo, mas não estão contratando negros”, disse a educadora aposentada Stephanie Aubert, que é negra e mora na paróquia de São João Batista. “Eles contratam pessoas de fora da paróquia antes de nos contratarem. É isso que eles fazem conosco.”

RECEBA AS NOTÍCIAS DA MANHÃ ENTREGUES NA SUA CAIXA DE ENTRADA

A segunda maior disparidade foi encontrada no Condado de Jefferson, Texas, onde as minorias representam 59% da população em idade ativa, mas representam apenas 28% da força de trabalho industrial, de acordo com os dados.

Os representantes da indústria que responderam ao Floodlight dizem que estão trabalhando para aumentar a diversidade. A agência de desenvolvimento económico da Louisiana, que dá incentivos generosos à indústria para se instalar no estado, afirma que os seus requisitos de contratação não têm quaisquer requisitos raciais ou de localização.

Anne Rolfes, diretora do grupo sem fins lucrativos de defesa ambiental Louisiana Bucket Brigade, diz que os defensores da comunidade “sabem há muito tempo” que as comunidades mais profundamente impactadas pela indústria por meio de emissões atmosféricas tóxicas e outros riscos à saúde raramente recebem empregos da indústria e dos líderes estaduais sempre promessa sempre que anunciar novos projetos.

“A reivindicação do emprego é fundamental para a sua existência”, disse Rolfes. “Agora temos provas” de que as comunidades não estão a beneficiar da indústria e estão a ser desproporcionalmente prejudicadas pela poluição.

No Texas, há histórias semelhantes. Em 2019, Darrell Kyle, ex-presidente do sindicato United Steelworkers Local 13-243 em Beaumont, foi informado pelas empresas de lá que não contratavam minorias porque normalmente não conseguiam passar em testes de aptidão ou de drogas. Kyle, que trabalhou para a ExxonMobil durante 30 anos, achou que poderia ajudar. Ele recrutou mais de 20 pessoas negras com antecedentes criminais ou de famílias de baixa renda e trabalhou com uma organização sem fins lucrativos local para fornecer treinamento vocacional projetado para orientá-los durante o processo de contratação na fábrica da ExxonMobil no condado de Jefferson.

“Eles não contrataram nenhuma dessas pessoas e nenhuma das pessoas que contrataram para aquela aula de mecânica era do condado de Jefferson”, disse Kyle. “É um tema recorrente nessas empresas.”

A ExxonMobil não respondeu a um pedido de comentário sobre o programa.

O relatório dos investigadores de Tulane, que utiliza dados publicamente disponíveis sobre empregos, isenções fiscais e emissões atmosféricas tóxicas, faz parte de uma análise mais ampla que examina as disparidades raciais na contratação e a exposição desproporcional à poluição das instalações industriais em todo o país. Os pesquisadores se concentraram primeiro na Louisiana.